Статуя Майкла Джордана

Люди со всего мира приезжают, чтобы посетить и сфотографироваться перед одной из самых известных и узнаваемых достопримечательностей Чикаго.

Решение руководства Буллз создать статую было принято вследствие первого ухода Майкла Джордана из баскетбола. После трех последовательных чемпионских титулов и MVP финалов НБА, он решил уйти из игры 6 октября 1993 года.

В конце 1993 года владелец команды «Чикаго Буллз» Джерри Рейнсдорф поручил вице-президенту команды Стиву Шанвальду найти скульптора, который мог бы изготовить статую как дань уважения величайшему игроку в истории НБА.

В январе 1994 года Шанвальд нанял команду с Омри Амрани и его жены Джулии Ротблатт-Амрани из Хайланд Парк, Иллинойс, для проектирования и создания статуи отставной суперзвезды Буллз, которая всегда будет стоять на входе в United Center, новом доме команды. Шанвальд искал дизайн, реалистично изображающий Джордана, иллюстрирующий выдающийся характер его уникальных способностей, а так же создающий иллюзию полета. После просмотра материалов, представленных рядом скульпторов, известный сегодня дизайн, представленный Амрани, был одобрен Джерри Рейнсдорфом.

Следующей весной, Джордан объявил о своем желании играть в профессиональный бейсбол, став членом организации «Чикаго Уайт Сокс». В это время Омри и Джули впервые посетили Зал Славы в клубе команды «Чикаго Буллз».

Большую часть дня они измеряли Джордана и фотографировали. Это положило начало восьмимесячному процессу, который должен был держаться в тайне всеми вовлеченными в процесс людьми. «Мы должны создать ее бод грифом «секретно»» - сказал Омри о статуе Майкла, добавив к этому наличие очень сжатых сроков.Ситуация еще больше усложнилась, когда у Джулии диагностировали рак молочной железы в конце процесса работы с глиной, где сходство предмета создается в мелких деталях. К счастью, у пары было достаточно времени, чтобы закончить работу на этой стадии проекта. Прежде чем она вошла в курс интенсивной химиотерапии, материал уже был отправлен на литейную фабрику для следующих шагов. Джули с того времени прошла полное восстановление.

В конце процесса, когда проект был еще в глине, скульпторам необходимо было сделать некоторые последние наброски на голову фигуры. Поэтому они просили еще одну встречу с Майклом. В итоге, Омри отправился в Нэшвилл, погрузив негабаритный портрет статуи в пассажирское сиденье своего автомобиля. Присутствие жары представляла собой серьезную проблему, так как глину необходимо хранить в прохладном месте. Кондиционер Амрани работал на полную. Поездка оказалась удачной, и после нескольких часов, проведенных с Джорданом в его гостиничном номере, производство приближалось к завершению.

В ночь Хэллоуина, 31 октября 1994 года, несмотря на неблагоприятные погодные условия, статуя была установлена в United Center. Омри и Джулия  отзывались об этом дне как о «несчастном», т.к. погода сыграла свою роль в авиакатастрофе American Eagle Flight 4184 на Северо-Западе штата Индиана.

             Завернутая в полиэтилен на литейной фабрике, чтобы до публичного открытия сохранить дизайн в секрете, выдержав ветреные и дождливые условия, статуя поселилась в месте своего постоянного пребывания.

Наконец, статуя Майкла Джордана была открыта в рамках церемонии, состоявшейся 1 ноября 1994 года, на которой его знаменитый номер 23 был выведен из оборота.

Статуя, представленная Ларри Кингом, Джерри Рейнсдорфом и Майклом Джорданом перед национальной телевизионной аудиторией на церемонии 1 ноября 1994 года, в то время как был увековечен номер 23, стоит на полутораметровом черном гранитном постаменте, на котором написаны достижения Джордана в баскетболе, а также слова: "Лучший, чем кто-либо был. Лучший, чем кто-либо будет».

Сама статуя высотой 3.66 м (5.19 м, включая постамент) и весом 907 кг. Она отлита из бронзы, используя метод "потерянного воска", в Art Casting, литейной корпорации в Орегоне, штат Иллинойс.

Тайно работая по 16 часов в день, семь дней в неделю, в течение четырех месяцев, законченная работа Амрани изображает Джордана, парящего над абстрактно запутанными противниками и готового выполнить один из своих фирменных данков. В воздухе Джордан крепится к основанию только в одной точке – в колене.

К записям на статуе также был добавлен последующий второй уход Майкла в 1998 году, вместе с его длинным списком баскетбольных достижений и наград.